噶丹·东竹林寺是
香格里拉仅次于松赞林寺的另一大寺庙，建于1667年，原名冲冲措网寺，意为仙鹤湖畔之寺。本为藏传佛教噶举派寺院。建寺初期仅有僧侣16人。后与抗萨、支用、书松等7个小寺（贡巴）合并，便名噶丹·东竹林，意为成就“二利”（利已利人）之寺。清康熙十三年（）1674年 与德饮林、红坡羊八景林同时被藏传佛教格鲁派兼并，改宗格鲁派。清康熙十五年，五世达赖赐寺名为噶丹·东竹林，属格鲁派大规模兴建的康区十三林之一。经大规模兴建扩建后，东竹林寺成为德饮境内格鲁派三大寺中规模最大的寺院，成为康南地区宗教文化活动中心之一。
东竹林寺十年动乱时遭破坏，1985年7月，由州、县人民政府拨款再建噶丹· 东竹林。历时7年，一座巍峨壮观的新寺已矗立在原址。新寺建筑井然有序，布局合理。远远望去，储墙排列，褐窗密布，平顶楼房鳞次栉比，俨然一座城镇。位居中央的大经堂为四层土木结构建筑，82根合抱大信成网状密布，底层是全寺剌嘛的念经处，正面从有格鲁派始祖宗喀巴及其弟子达玛仁青和一世班禅克珠杰像，两边是释迦牟尼、观世音、文殊、度母、普贤等佛和菩萨像。第二三层分别为经堂、佛殿，以及堪布（掌教）念经和起居的静室，各层内外都装潢富丽，彩绘纷呈，加上宗教艺术瑰宝——雕塑、唐卡、壁画的特点，更显得金碧辉煌，气氛庄严肃穆。二层新塑的强巴佛记6.8米。三层觉卧拉康（释迦牟尼佛殿）的佛像高约10.5米，铜质蜜金，佛冠及前胸镶满珍珠宝石，系拉萨色拉寺所赠。
清康熙年间的东竹林间，名声远扬。当时，昌都活佛帕巴拉·米榜格列甲格列甲措到该寺传教，并为该寺向清朝廷呈状，要求允许东竹林为皇上举行祝寿活动，皇上给予应允，并每年赏赐该寺百驮大米。此后，历代皇帝在财经、供品及特殊招贴、匾额、浩封等方面给东竹林寺诸多关照。五世达赖期间的扩建，也多由国库赐银。当时，寺内建成了能容纳两千多人的经堂大殿。大殿建筑和陈设引人注目。大殿正中的铜瓦殿内金光灿灿的五座镀金宝鼎佛光闪烁，还有强巴佛殿、护法殿、白伞盖母殿、佛塔殿、藏书院、印经院、万万咒轮堂、斋戒堂等设于大殿内，使大殿气势和威力显而易见。大殿周围环绕着8所活佛静室和300多所僧舍。
噶丹·东竹林寺在清康熙、五世达赖时期的大规模兴建扩建后，寺院规章制度也不断健全。在佛事活动上继承了拉萨上密院的常规，着重密宗仪轨。在扎塘丹白坚赞活佛主寺时，十一世达赖喇嘛凯珠嘉措为东竹林制定了大规章，法规戒律趋于完善，大乘长净和斋戒等密宗仪轨遍行各香火部落，清未，僧谷人数达700多人，有活佛10人。从清朝开始，东竹林寺内的珍贵文物越来越丰富。很多珍贵的佛像、经典、佛塔、唐卡、法器集中于寺内。堪称稀世珍宝的有弥勒法轮佛像、红铜镀金白度母像、三世诸佛像、文殊菩萨像、特大堆乡唐卡净罗王群像、十六罗汉像、十七幅“班禅历生传记”刺绣、《释迦百行传》等。1943年，东竹林寺最大的佛像——弥勒佛像制造竣工，此佛像为红铜镀金像，有三层楼高。
建国后，东竹林寺得到保护，依然讲修佛法，松谋活佛和甘孜居里活佛也先后几次到该寺传授教义。
1987年10月，东竹林寺举办了盛大的“格规定木”庆典活动，此后每年都过增值节，并在此期间展出该寺珍藏的一幅长达 8.5米、宽5.2米，用五彩丝线精织而成的护法神像，供香客观瞻礼拜。所谓增值节，就是东竹林寺极为隆重的传统跳神大法会。法会期间，进行盛大的宗教活动，即庄严的诵经仪式、大型跳神活动等，各方面僧俗人士云集东竹林寺，场面十分壮观。
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