纳西族是一个古老文明的民族，他们曾创造了灿烂的古代文化，使用过自己的象形文字。在一千多年前，纳西族中有一种多神的原始宗教，称为“东巴教”，是一种受藏族钵教影响的原始巫教。东巴文化就源于东巴教。至今已成为中华民族珍贵的文化遗产。

　　东巴文化包括象形文字、东巴经、东巴绘画、东巴音乐舞蹈等，这也是世界上仅存的象形文字。因此，引起了世界各国学者的极大关注与重视，其中《东巴经》就是用象形文字写成的，堪称丰富的纳西族百科全书，全书约二万多卷，它纪录了纳西的生活面貌和其它民族的关系；古老的神话故事、叙事诗、民谣、谚语等等，为研究纳西族社会历史、语言文学、宗教、生活习俗等提供了宝贵的资料。设在玉泉公园内的东巴文化研究所，可观赏到东巴象形文字、东巴画的陈列。