云南纳西族聚居地的丽江县具有悠久的历史，早在战国时期就是秦国的蜀郡。在这座古城中，有一座驰名中外的、古朴典雅的城镇，它就是大研镇。大研镇以四方街为中心，四条主街向四面延伸并分岔出无数条街和巷。大街小巷成网状布局，并且条条街巷有小桥，条条道路通流水，家家门门前有清流，户户人家有垂杨，大有"中国水乡古城"之风韵，且是我国最科学的古城建筑群布局。

　　丽江古城的大研镇古建筑群都是土木结构的瓦房，大多是三坊一照壁式建筑，也有四合院。这些建筑都是层甍勾角，每家房屋都精工细凿，大都雕有双凤朝阳、八哥山茶、二云抱日、暗八侧、水波浪等图案，这些图案既反映了纳西先民的艺术造诣和审美情趣，又展现了大研镇古建筑群纯朴而辉煌的风貌。

　　丽江古城，是中华民族优秀建筑的缩影。许多建筑学专家考察研究古城后说：丽江古城镇的历史，比被誉为世界样板的英国翰洛城早数百年，并且布局比翰洛城更科学。它是我国仅有的保持古城全貌的古城镇，为研究我国城市建设史提供了宝贵的实物资料，是珍贵的文化遗产。

　　1985年，丽江古城已申报列为全国历史文化名城。1997年12月5日，联合国教科文组织认定丽江古城为世界历史文化名城。