虎跳峡位于香格里拉县城东南部，丽江西北部，在丽江和香格里拉县之间，西距香格里拉县城96公里，东距丽江80公里。由玉龙雪山和哈巴雪山夹金沙江形成。虎跳峡全长17公里，落差213米，分为上、中、下三段，共有险滩18处。江面最窄处仅30余米（在上虎跳）。峡口海拔1800米，江面与峡谷最高处玉龙雪山山顶5596米，海拔高差3900多米，峡谷之深位居世界前列。
虎跳峡是世界著名的四大峡谷之一，以奇险雄壮著称。被国外的徒步爱好者称为“徒步者的饿天堂”，现在也越来越受到国内“驴友”们的青睐了。从桥头镇过冲江河沿哈巴雪山山麓顺江而下，即可进入峡谷。上虎跳距虎跳峡镇9公里，有公路直达，是整个峡谷中最窄的一段，峡宽仅30余米，江心有一个13米高的大石--虎跳石，相传猛虎曾借此石而跃过大峡，故得名虎跳峡。江水与巨石相搏击，翻卷起滔天的浪花，发出虎啸般的声音。诗人孙髯翁曾有诗写道：“劈开蕃城斧无痕，流出犁牛向丽奔。一线中分天作堑，两山峡斗石为门。”
沿虎跳峡北上过永胜村便到达中虎跳。有一段被称为“满天星”的峡段，这里江岸峭壁环锁，峭壁上怪石奇异，而江水却在不到5公里的距离中跌落百米。江中礁石林立，似犬牙交错。激荡的怒涛在礁石间左冲右撞，江面上一片雾气空蒙，金沙江在这里变成了一条狂躁的猛龙，站在这里会有一种心惊胆战的感觉。
过了“满天星”，沿崎岖小路行走，一缕飞瀑悬挂在哈巴雪山山腰，当地人称之为“观音瀑”。（也有人叫这里是龙洞瀑布）一形似观音的山峰耸立于飞瀑旁，清风徐来，琼浆飞散，丝丝缕缕，扑人面颊，使充满阳刚之气的大峡又凭添了几分妩媚。
过观音瀑不远，一平缓山坡上坐落有一个小村，叫核桃园，房前屋后的粗大核桃树将民居掩映在浓绿的青翠中。这里的房屋多以石板盖顶。
过核桃园，再往前走3公里就到下虎跳。在原先崎岖的公路上，有一片平直、光滑的巨形石板，那就是虎跳峡有名的险路“滑石板”，石板宽约300米，呈现85度角从峡底伸至哈巴雪山山腰。
在下去就是新村老渡口了，一般徒步虎跳峡都是从这里渡江到大具，再游玩玉龙雪山景区回丽江。